5年後可能陣亡的德國網站

現在大家都看到網路風光的一面, 但是有誰敢報導或預測哪些網路創業倒閉或是倒閉的可能性很大. 德國創業網誌Deutsche-Startups每隔一段時間都會報導最近不支倒地的德國或是歐洲網路創業, 而其中不伐有一些曾經大紅大紫的網站服務. 其實我們在看網路創業新聞的時候, 大部分的報導都是成功興起的企業, 可能是媒體界也不太想得罪同業的人, 所以「關站預測」這件事, 似乎不太有人會去做. 而我看到這類型的報導時, 常常捏了一大把冷汗, 畢竟這樣的新聞還滿難以消化的. 雖然我們都知道, 勝負乃兵家常事.

距離上次網路泡沫危機到最近, 也10年了. 在這期間許多竄紅的網站, 成為投資人的新寵. 也有許多中小型的網路服務, 還來不及紅就先夭折了. 柏林另外一個關於startup的網誌Gründerszene這幾天寫了一篇看似「聳動」的文章, 可是有在觀察網路的人都心知肚明, 對於這些網站的批判, 早就看到濫了, Gründerszene這次只是把這些一點一滴集成冊而已. 他預測了幾個現在德國當紅 (或是曾經當紅, 但是有走下坡的傾向) 的網站, 在五年後, 也就是2015年, 即有可能脫褲收山, 被收購或是全面轉型成更具永續性的商業模式.

Swoopo

Swoopo於2005在幕尼黑推出時, 因為他的商業模式太屌了, 全球網路媒體爭相報導, 讓他一路紅了好幾年. Swoopo結合eBay以及其他一日一商品的網站的拍賣模式, Swoopo的特色是「付費下標買商品」. 本來一個iPod Touch剛推出時在德國市價是290歐元, Swoopo將其陳列出來以180歐元讓大家標, 標到的人就可以以180或是更低價將iPod Touch帶回家. 在網站上面競標價是以1分錢來跳的, 所以在標的過程, 價錢上漲的方式是3.01, 3.02, 3.03…… 可是每一位標客每點一次1分錢, 就是得實際付出0.5歐元 (意思是1分錢是虛擬的, 有點矇騙標客心理的技巧). 那通常一台iPod Touch最終會以47歐元賣出, 想想背後的數據, 一次喊標0.01元, 要達到47歐元表示被喊了4700次, 一次0.5歐元來看, 表示所有哈這一台iPod Touch的標客已經共付給了Swoopo 2350歐元, 加上成交價47元是2397. 一台市價290歐元的iPod Touch被Swoopo削了8倍. 所以這樣的商業模式根本是拿營業執照來印鈔票.

德國業內的消息傳出, Swoopo於今年 (2010) 7月裁員25%, 其中多位管理階層打包走路. 德國當地預測Swoopo陷入危機. 其中大家指出他們最關鍵的問題如下:

1.      形象問題: 打從開站第一天, Swoopo就招來許多批評. 到Google作相關的搜尋時, 出現的字眼不乏是「騙子」、「賭博性網站」等. 還有人懷疑Swoopo較員工或是用機器和標客一起付費競標, 當然Swoopo對此鄭重否認, 說這麼下流的事情他們絕對不幹. 他們強調, 「微付費競標」不能和賭博畫上等號, 因為所有的下標動作都掌握在消費者的手中, 這是一種「需要技巧的購物」. Swoopo故意利用消費者的心理因素, 把他們的邏輯牽制住, 最後變成消費者為了那一樣便宜貨, 相互廝殺, 荷包先失血, 筋疲力盡後才發現, 便宜被其中一個人撿走了, 自己卻兩手空空. Mr 6去年就寫過一篇關於「微付費競標網站」的文章, 他把Swoopo稱為「邪惡的eBay」.

2.      顧客回流率低: 微付費競標的商業模式導致了「投資人愛Swoopo比消費者愛Swoopo還要多得多」. 如同上面說的, 標客每一次得花上大把的鈔票 (說是微付費, 但是累積起來…..) 才有可能撿到便宜, 常常更是空手而歸. 雖然不是賭博性網站, 但是講明白了還是一種賭運氣的網站, 就像買樂透一樣, 沒有人閒著沒事幹每天去競標. 因此, Swoopo是一個消費者回流率低, 黏度不高的網站.

3.      永續性不高的商業模式: Swoopo的商業模式也許短期內可以製造話題, 衝高造訪率. 但是一個持久性的網站的特質是, 提供消費者舒服完善的服務, 而不是讓顧客每次來到這裡都帶著失望的心情回去. Mr Jamie也寫過一篇文主題是「借助人們的熱忱 而不是他們的貪婪」, 這才是企業長久的生存之道.很適合套在Swoopo上.

4.      外來的競爭: 這點不用多著墨了. 一開始人家看Swoopo海削成這樣, 當然也會跳下來拼. 英國有一個類似的網站叫Madbid, 前些時候才從創投公司Atomico (Skype兩個北歐的創辦人把Skype賣給eBay後, 把這筆錢用在創投基金上) 拿到了4百萬英鎊的第一輪投資. 所以這將會是一場「骯髒的競爭」.

由以上幾點來看, 加上Swoopo最近25%的裁員, 無疑是一個即將收山的徵兆. 除非他們以降低標價的方式來吸引標客回流, 但這絕對不是投資人所樂見的. 這讓我聯想到現在很辣的「團購網站」. 部落客兼投資人黃紹麟就指出, 團購是一種促銷手段而不是商業模式, 意思是不是說, 把團購當作一種商業模式來執行將不能長久呢?  就如Swoopo把短期能炒熱的手段變成商業模式….