線上音樂串流服務如雨後春筍

數位音樂在全球的產值驚人, 加上行動市場 (智慧型手機) 的崛起, 近幾年來越來越多線上音樂串流的服務冒出, 結合了電腦和手機的功能, 不管是區域性或是全球, 都是一個非常大的潛在市場. (Jamie去年底就稍微寫過華文流行音樂和數位音樂市場的未來, 值得參考) 其中提到台灣的KKBox 和Spotify.

我去年去西班牙時, 朋友跟我介紹Spotify, 很多西班牙的年輕人為之瘋狂. Spotify到目前為止只服務某些歐洲國家, 在德語區國家由於Spotify和管理音樂智慧財產權及重複使用權的機構細節無法談攏, 所以一直到今天我們在德國還是無法使用Spotify, 大部分的德國人其實也無所謂, 因為本身的兩大線上音樂串流網路創業Last.fm 和Simfy所能使用的功能一點都不輸Spotify. 這兩個德國人建立的網路音樂平台 (很多人以為Last.fm是來自英國的, 技術audioscrobbler是英國學生開發的), 在德國都屬於免費的服務. 但是國際化程度來說, Spotify的名聲似乎「酷」多了, 最近關於線上音樂串流服務的新聞也大多圍繞著Spotify.

本月初 (06.2010), Spotify和TechCruch EU之間有點「問題」. TechCruch EU主筆Mike Butcher撰了篇文章標題 「Spotify already has 30,000 U.S. users. So why hasn’t it launched there yet?」Mike在文中點出 Spotify遲遲無法進入美國的原因, 華納音樂是最大的絆腳石. 然後, Spotify方面便回應, 說這個數據 (3萬名美國用戶)「不符合事實」, 而且Spotify和所有的合作夥伴 (音樂廠) 都擁有良好的關係. Mike當然不甘示弱地宣稱, 自己的資訊來源是可靠的……文章下面就發生了小小的筆戰. 美國告示牌音樂雜誌 (Billboard) 寫了一篇文章, 說明這3萬名「美國」用戶, 不一定來自「美國」, Spotify發言人也告訴Billboard, 只要是使用區內的付費會員, 不管到哪裡, 都沒有使用上的限制. 另外, 網路到處都有「如何破解Spotify地區限制」的教學, 所以即便3萬名用戶都是真正的美國人, 也不用太驚訝. 唯一不可否認的事實, Spotify一直渴望著進入美國市場, 而美國的民眾也迫不急待能快點使用Spotify的服務.

Spotify由兩個瑞典人於斯德哥爾摩建立的線上音樂串流平台, 2008年正式上線. 在Spotify並不能將音樂下載為自己擁有, 用戶僅可以將自己喜歡的音樂放在「雲端」Spotify的儲存空間上, 隨時以收音機的方式不間斷播放收聽, 和Last.fm一樣有社群分享功能. 近期又推出了行動的應用. 一旦他成功進入美國市場, 必定會對iTune造成影響. 在iTune只能購買單曲, 而Spotify的月費制卻可以讓用戶所有音樂聽到飽. 當然iTune也不會傻傻地等著Spotify近來搶生意, 相關的雲端音樂串流服務勢必也會待機推出.

除此之外, 同樣來自北歐的Skype創業雙人組Janus Friis和Niklas Zennstrom也正計畫推出類似的社群音樂串流服務平台Rdio, 這兩個人擁有Kazaa (線上音樂交換平台)的經驗後, 和音樂界建立了「不解之緣」. 這讓線上音樂串流服務進入真正的高潮.

全球各地類似的服務還包括:
Deezer (法國), Grooveshark, Rhapsody (限美國), Napster, Gogoyoko (限北歐), Wimp (挪威)…..